Cortinas opacas: un experto explica por qué son buenas para dormir

Aug 03, 2023

Descubra cómo las cortinas opacas pueden mejorar la calidad de su sueño y por qué podrían no ser una buena idea

¿Pueden ayudar las cortinas opacas si tienes problemas para conciliar o mantener el sueño por la noche? El entorno podría ser el culpable si hay demasiada luz natural o artificial, y las cortinas opacas ofrecen una solución a este problema al bloquear todas las fuentes de luz externas. ¿Cómo funcionan? ¿Realmente los necesitas para dormir mejor?

Para ayudarnos a responder esa pregunta, contactamos a Jeff Kahn, un experto en sueño publicado que también es cofundador y director ejecutivo de la aplicación de seguimiento del sueño Rise Science. Compartió cinco razones por las que invertir en cortinas opacas es la decisión correcta. Por supuesto, no existe una solución única para lograr un mejor sueño, por lo que también descubrirá cuatro escenarios en los que quizás desee considerar métodos alternativos.

Encontrar el mejor colchón y la mejor almohada para mejorar su sueño es ciertamente importante, pero para obtener resultados óptimos, debe adoptar un enfoque holístico y trabajar para crear un ambiente de sueño tranquilo y pacífico. Al final de esta página, encontrará otras formas de cultivar y mantener una higiene adecuada del sueño además de (o en lugar de) usar cortinas opacas.

Las cortinas opacas están diseñadas para impedir que la luz natural y artificial se infiltre en su espacio. A diferencia de las cortinas estándar, las cortinas opacas están hechas con materiales voluminosos y de tejido apretado y tienen una construcción de doble forro para evitar que la luz se filtre. También pueden reducir el ruido exterior y agregar una capa de aislamiento a su habitación, lo que puede ayudar a reducir el ruido. facturas de energía.

Todos tenemos un reloj circadiano interno que se ve afectado por la luz y la oscuridad. Incluso cuando nuestros ojos están cerrados, la luz aún puede atravesar y enviar una señal a nuestro cerebro para que despierte. Esto puede causar problemas cuando intentamos relajarnos por la noche.

"Las cortinas opacas pueden ayudarle a conseguir el sueño saludable y natural que necesita al crear un ambiente oscuro óptimo para dormir", dice Kahn. "Bloquean las fuentes de luz externas, como las luces de la calle, los faros de los automóviles y la luz del sol de la mañana, que pueden interferir con el ciclo de sueño-vigilia y la producción de melatonina, una hormona que regula el sueño".

Kahn señala que incluso un poco de luz puede afectar el sueño: "La iluminación artificial tenue puede ser miles de veces más brillante que la luz de la luna, lo que influye [negativamente] en los patrones de sueño". Obviamente, las cortinas opacas bloquean la luz exterior, pero necesitarás hacer un inventario de las fuentes de luz dentro de tu dormitorio que también podrían mantenerte despierto por la noche: despertadores, lámparas de escritorio y luces nocturnas, por nombrar algunas.

Si bien Kahn dice que la mayoría de las personas que duermen pueden beneficiarse de las cortinas opacas, las recomienda encarecidamente a los trabajadores por turnos que trabajan en horarios no tradicionales para mantener su reloj circadiano en ritmo. El trastorno del sueño en el trabajo por turnos (SWSD) afecta entre el 10 % y el 40 % de los trabajadores por turnos y puede provocar insomnio (incapacidad para conciliar el sueño) o hiposomnia (fatiga extrema), que puede manifestarse como una falta de concentración y productividad.

Según Kahn, los padres de niños pequeños que toman siestas durante el día deberían considerar agregar cortinas opacas para ayudar a preparar a sus pequeños para dormir. Como muestra este estudio, dormir lo suficiente es esencial para el desarrollo cognitivo durante la primera infancia. Los padres también pueden beneficiarse de que sus hijos tomen una siesta, ya que les dará tiempo para ponerse al día con los recados o dedicarse un poco al cuidado personal.

En última instancia, los niños pequeños dejarán de dormir siestas durante el día cuando tengan cinco años, pero es posible que aún salga el sol cuando llegue la hora de acostarse. Agregar cortinas opacas al dormitorio de su hijo hará que le resulte más fácil conciliar el sueño, independientemente de la cantidad de luz que haya en el exterior.

Las zonas urbanas están plagadas de contaminación lumínica nocturna, cortesía de las farolas, los faros de los automóviles y las señales fluorescentes, y las cortinas opacas pueden evitar que todos ellos perturben su sueño. También pueden reducir el ruido, lo que ayuda si vives en un lugar con una vida nocturna vibrante.

Kahn señala un estudio de 2020 de más de 10.000 adolescentes que vivían en zonas con abundante iluminación artificial exterior: "Los adolescentes no sólo dormían menos, sino que también tenían más probabilidades de sufrir ansiedad o trastornos del estado de ánimo". Los efectos no son mejores para los adultos. "Investigaciones recientes encontraron que la exposición a la luz ambiental nocturna es un factor de riesgo para una variedad de resultados adversos para la salud, incluida la enfermedad cardiometabólica", dice Kahn.

Mientras tanto, algunas áreas experimentan un fenómeno llamado Sol de Medianoche, donde el sol no se pone durante meses seguidos. Las cortinas opacas permiten a los residentes que viven en estos lugares mantener un horario de sueño normal.

Las cortinas opacas hacen más que impedir que la luz penetre a través de la ventana: pueden ayudar a aislar su hogar. No necesitará encender tanto el aire acondicionado ni la calefacción y, con el tiempo, gastará menos en sus facturas de energía. (Sin embargo, las cortinas térmicas especializadas son generalmente una mejor opción para evitar que el calor salga de su hogar).

Aún así, agregar cortinas opacas le facilitará lograr un ambiente óptimo en el dormitorio: "fresco, oscuro y silencioso", dice Kahn.

Las cortinas opacas imitan los efectos de la oscuridad. Mantenerlos cerrados durante períodos prolongados durante las horas de vigilia puede limitar su exposición a la luz natural, lo que, según Kahn, puede afectar negativamente su estado de ánimo y su productividad.

"Mantenga las cortinas opacas abiertas desde el momento en que se despierta y ciérrelas nuevamente aproximadamente una hora antes de irse a dormir", sugiere Kahn. Si es posible, consiga un par de cortinas opacas con un temporizador automático que pueda configurar para que se abra justo antes de que suene la alarma.

Las cortinas opacas son más voluminosas y anchas que las cortinas estándar. Quienes viven en casas más pequeñas a menudo no tienen suficiente espacio para acomodarlos. Como regla general, dice Kahn, "las cortinas opacas deben ser lo suficientemente anchas y largas para cubrir completamente la ventana y bloquear al máximo la luz".

Si su espacio es demasiado limitado para cortinas opacas, Kahn recomienda persianas opacas, que ofrecen beneficios similares de bloqueo de luz para ventanas más pequeñas.

La mayoría de las cortinas opacas están hechas de materiales densos que no se pueden lavar en la lavadora. Tendrás que lavarlos a mano o llevarlos a la tintorería. Dicho esto, hay cortinas opacas que puedes poner en la lavadora; solo lee las instrucciones de cuidado para estar seguro.

Entre limpiezas profundas, deberás mantener las cortinas libres de polvo y suciedad para evitar que luzcan opacas o provoquen alergias. Eso no debería ser tan difícil de hacer si tienes una de las mejores aspiradoras para limpiar tapizados.

Dada la calidad y el peso de sus materiales, las cortinas opacas suelen ser costosas. Sin embargo, si eres bueno con una máquina de coser o conoces a alguien que lo sea, puedes ahorrar dinero y crear tu propio juego de cortinas opacas cosiendo paneles opacas en la parte posterior de las cortinas estándar.

¿De qué otra manera se puede crear un entorno que fomente un sueño reparador? Utilice cualquiera de las siguientes sugerencias además de (o en lugar de) usar cortinas opacas:

Jeff Kahn es cofundador y director ejecutivo de Rise Science, además de un experto en sueño publicado. Kahn estudió en la Universidad Northwestern, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería de sistemas de salud y una maestría en diseño e innovación de ingeniería.

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Alison es una escritora y editora independiente de Filadelfia, EE. UU. Es una experta en pruebas de colchones y reseñadora de productos para dormir, y lleva más de una década compartiendo consejos de compra fiables y noticias sobre el comercio minorista. Cuando no está revisando colchones o buscando ofertas, se puede encontrar a Alison enseñando/entrenando artes marciales, adulando el cuidado de la piel y entregándose a su pasatiempo de cuarentena: cocinar.

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