Un 'hogar lejos del hogar' para niños supervivientes de quemaduras

Jun 14, 2024

Durante más de 30 años, niños sobrevivientes de quemaduras de toda la región del Atlántico medio han venido al valle de Shenandoah para asistir a campamentos de verano. Informes Randi B. Hagi de WMRA.

Los sonidos de los niños cantando y golpeando las mesas resonaron en todo el campamento Brethren Woods en Keezletown la semana pasada [para distribución en todo el estado, indique “la primera semana de agosto” o “a principios de agosto”]. Los consejeros repartieron libros de letras con páginas numeradas, para que los niños pudieran pedir en voz alta su 'himno' favorito del campamento, como "Proud Mary" y "Leaving on a Jet Plane".

[campistas, consejeros cantando con improvisaciones y aplausos]

Terminar cada comida con una canción es una de las muchas tradiciones que se honran cada año en el Mid-Atlantic Burn Camp. Fue fundado en 1992 por fisioterapeutas que trabajaban en el Centro Regional de Quemados de Baltimore. El campamento es específicamente para niños que han sufrido una quemadura, para que puedan disfrutar de manera segura del compañerismo al aire libre entre compañeros con esa experiencia compartida, donde las cicatrices son la norma.

DYLAN DUNNE: Con un niño que es un sobreviviente de quemaduras, a menudo hay muchas burlas y, al tener la comunidad de, todos aquí tienen lo mismo por lo que normalmente se burlarían de ti: tienen el apoyo y la presencia para poder , como, si van a la piscina, quítense la camiseta y no naden con camiseta puesta.

Dylan Dunne, de Baltimore, ha sido consejero aquí durante más de 15 años. A menudo acompaña al autobús que parte del este de Pensilvania y recoge a los niños en el camino al campamento.

DUNNE: Nunca en mi vida he visto a un grupo de adolescentes reunirse y apoyarse emocionalmente entre sí como lo he visto en el campamento. … Estos niños hablan con sus compañeros de este grupo específico y encuentran consuelo y brazos de bienvenida.

Gran parte de la experiencia de este campamento de verano es como cualquier otra: natación, piragüismo y artes y manualidades. Pero también se tiene especial cuidado en impartir clases de cocina y encender fogatas, para que los niños puedan ganar confianza en entornos que podrían sacar a relucir su trauma.

Jacob, de trece años, de Dover, Pensilvania, y Rodney, de Severna Park, Maryland, disfrutaron montando a caballo y disfrutando de una sala de escape.

JACOB: El ambiente es muy agradable. Siento que puedo conectarme con muchas personas a las que les han pasado cosas similares.

RODNEY: Me gusta montar a caballo y conectarme con la gente.

JACOB: … Siento que a muchos de nosotros, en realidad no nos afecta tanto como la gente podría pensar. Es simplemente algo con lo que vivimos.

Pasé por allí el Día de Visitas, cuando el campamento se abre a los bomberos, paramédicos de vuelo y otros invitados.

MATT TOBIA: Hoy sacamos a nuestro equipo de drones.

Matt Tobia es el jefe del Departamento de Bomberos de Harrisonburg.

TOBIA: Nuestro equipo de drones se centra en misiones de búsqueda y rescate, así como en proporcionar conciencia situacional en caso de incendios, pero hoy los niños pudieron volar drones, y estas son cosas que estos niños nunca tendrían la oportunidad de hacer.

El personal del departamento de bomberos también actúa como consejero y ayuda a recaudar fondos para la organización, de modo que todos los niños puedan asistir al campamento para quemados de forma gratuita.

TOBIA: Sabes, muy a menudo los bomberos se encuentran con personas cuando están pasando el peor día de su vida. Y los bomberos ven a víctimas de quemaduras, personas que sufren quemaduras graves, y luego las entregan al hospital y, a menudo, nunca más saben qué les sucede. Y tiene un costo inmenso, emocional, mental y físico, para los bomberos. … Cuando los bomberos ven a niños que son sobrevivientes, que son resilientes, que pueden recuperarse de sus lesiones por quemaduras, y saben que pueden desempeñar un papel para salvar la vida de ese niño y luego ayudarlo a encontrar la nueva normalidad que viene después. una quemadura: es inmensamente satisfactorio.

Ese día, los niños también pudieron sentarse en un helicóptero de evacuación médica (en tierra) y hablar con los paramédicos que lo pilotean, incluido Wynn Locher.

WYNN LOCHER: Entonces, en general, iremos a la UVa. Es nuestro centro de traumatología de nivel uno más cercano, que también atiende a personas que están sufriendo un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Si alguien se quema, irá a VCU, que es nuestro centro de quemados más cercano. Si por alguna razón no podemos entrar a Richmond, iremos a la unidad de quemados del hospital infantil de DC.

Los vínculos forjados aquí son fuertes. Según un consejero de larga data, una vez que un campista comienza a asistir, es "nuestro", dijo. Incluso si se mudan fuera de la región, el campamento los llevará en avión cada verano para mantenerlos en el redil.

Hablé con Aaliyah, de 15 años, de Baltimore, sobre esos vínculos mientras trabajaba en un proyecto de crochet en la cabina de artes y manualidades.

[música, niños hablando de fondo]

AALIYAH: Primero comencé con una puntada normal y regular, pero luego decidí pasar a una puntada doble y decidí hacer una manta. Desafortunadamente, podría haberse convertido en una bufanda.

HAGI: … Parece que aquí hay casi un sentido de familia, en comparación con otros campamentos de verano. ¿Se siente así?

AALIYAH: Sí, todos son muy amables aquí. Como un hogar lejos de casa, ¿sabes?

Tobia contó uno de los momentos más conmovedores que ha tenido en los más de 20 años que ha ayudado en el campamento.

TOBIA: Un día, uno de nuestros profesores de ciencias sacó una geoda. Ahora bien, una geoda como esfera cerrada es fea. Es una roca. … Pero cuando cortas una geoda por la mitad, la abres y miras el interior, está llena de los cristales más hermosos que puedas imaginar. Y fue un momento de enseñanza en el que los niños entendieron y pudieron ver que lo que hay en el exterior no tiene por qué definirlos.

Y esa es una lección que todos podemos encarnar.