Incendio de Johannesburgo: 'Otros también saltaron, pero no lograron sobrevivir'

Jul 10, 2023

Mussi Hamissa se despertó con el sonido de un rugido masivo. Su cama temblaba y escuchó a la gente gritar "¡Fuego! ¡Fuego! ¡Fuego!"

En estado de shock, se frotó los ojos y abrió los ojos para ver el brillo anaranjado de las llamas entrando en su apartamento improvisado en el tercer piso del edificio, anteriormente propiedad de la ciudad sudafricana de Johannesburgo, que se había convertido en un hogar informal para inmigrantes.

Hamissa sacó de la cama a su esposa y a su bebé de un año. Se dio cuenta de que su única posibilidad de sobrevivir era saltar por la ventana.

Entonces eso es exactamente lo que hizo.

Fue un aterrizaje brusco sobre cemento y está bastante magullado. Pero él está vivo.

La esposa del señor Hamissa dejó caer a su bebé por la ventana y él lo atrapó sano y salvo. Luego, su esposa ató una sábana a la antena parabólica y se deslizó hasta el sendero.

"La gente empezó a copiarnos. Ellos también saltaron, pero no lo lograron", dijo con los ojos llenos de lágrimas.

"Había muchos cadáveres... Tantos cadáveres. Y no pude ayudarlos".

Hamissa, de Tanzania, vivía en el edificio desde hacía tres años. Conocía a todos los demás tanzanos en el bloque de apartamentos y dijo que muchos de ellos no habían logrado salir.

"Perdí a tantos hermanos y hermanas. Mi familia. Estaban todos allí, pero sólo pude llevarme a mi esposa y a mi bebé".

La culpa se quedaría con él para siempre, dijo.

La familia también perdió su dinero, pasaportes y todas sus posesiones.

Al vivir en este edificio como okupa, el señor Hamissa no había tenido que pagar alquiler. Y ahora, sin sus documentos importantes y con un trabajo mal remunerado, no está seguro de qué hacer ni adónde ir.

Así que está sentado al otro lado de la calle de su casa, con el humo aún saliendo de su caparazón, con la única esperanza de tener un techo para su hijo esta noche.

"No sé qué nos van a hacer, pero no sabemos adónde puede ir. El gobierno debería ayudarnos porque perdimos todas nuestras cosas", dijo.

Muchos fueron menos afortunados que Hamissa.

Sphiwe Ngcobo estaba afuera del edificio en su puesto de venta ambulante cuando estalló el incendio. Sucedió tan rápido, dice, que cuando cruzó corriendo la calle hacia la entrada del edificio, las llamas ya estaban bloqueando el camino.

Dentro tenía dos niños, ambos en el segundo piso, ambos inalcanzables.

Ngcobo esperó lo que parecieron horas mientras la gente comenzaba a evacuar el edificio en llamas.

Finalmente, un vecino se llevó a su hijo de cinco años. Estaba echando espuma por la boca. Había inhalado tanto humo y estaba en tal estado de shock que no podía levantarse sin ayuda.

Los paramédicos lo llevaron al hospital y desde entonces no ha sabido nada de su estado.

La señora Ngcobo se quedó atrás, esperando en el lugar del incendio para obtener más información sobre dónde habían sido llevados el cuerpo de su hijo de dos años.

Quiere decir adiós, tener un cierre.

"No sé qué hacer, no sé adónde ir", dijo. "No sé en qué hospital está mi hijo y no sé en qué morgue está mi otro hijo. Así que esperaré aquí para recibir noticias".

Hamissa y Ngobo estaban sentados en un grupo de unas 50 personas, todos tratando de dormir un poco mientras esperaban que los funcionarios les dijeran lo que sucedería.

En el aire flotaba un hedor a humo viejo y a comida caducada. La acera estaba sembrada de basura y líquidos desconocidos.

Por ahora, ahí es donde se quedarán.

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